Erwin Schulhoff. Flammen (1932). Raymond Very, Arnold Schoenberg Chor, ORF Vienna Radio Symphony Orchestra, Bertrand de Billy.

Capriccio 5382 · DDD · 127' · ****R

Flammen es la ópera más puramente erótica que jamás hayas escuchado. La historia es una versión fuertemente simbólica de la leyenda de Don Juan. En realidad, el Don está condenado a pasar por la vida seduciendo mujeres, quiera o no. Las mujeres no pueden resistirse a él y él no puede detenerse. Incluso la Muerte (una mujer, por supuesto) se pasa toda la ópera persiguiéndolo, aunque nunca podrá reclamarlo. Pues justo cuando llega al colmo del aburrimiento y el auto-disgusto, se dispara en la cabeza y vuelve a la vida, joven y viril, para comenzar de nuevo el ciclo. Schulhoff fue solo uno de los muchos compositores judíos talentosos asesinados por los nazis cuya música ahora está siendo redescubierta, y esta es su obra maestra. Es un logro magnífico, magníficamente interpretado y grabado.

Flammen, terminada en 1932, fue la única ópera de Schulhoff. Su historia es un recuento surrealista de la leyenda de Don Juan con elementos de la leyenda del judío errante, fuertemente influenciado por la psicología (pseudo) freudiana simbolista fin-de-siècle, surrealista, donde Don Juan - buscando desesperadamente escapar de su libido - no es arrastrado al infierno al final, sino castigado con la condena a vivir para siempre (el libreto, por cierto, parece no tener conexión con la ópera homónima de Schreker). Musicalmente, pertenece quizás a los últimos suspiros del expresionismo post-romántico extremo, exagerado; es hiperdramático, densamente cromático (en realidad no hay mucha melodía funcional en ningún sentido tradicional, aunque la música tiene una base tonal) con elementos de jazz añadidos, a menudo para ser tragados por fuerzas orquestales densamente oscuras y rechinantes. El estado de ánimo es omnipresente - la acción toma la forma de una secuencia onírica de eventos - y se basa mucho en texturas brillantemente oscuras y siempre cambiantes que generan clímax aplastantes y apocalípticos y zambullidas repentinas en el abismo. La impresión es la de tomar el lenguaje musical de Schreker, Zemlinsky tardío y Schoenberg temprano y llevarlo a su punto de ruptura absoluto. Y la experiencia es reveladora. Aunque conocía bastante de la producción de Schulhoff de antes, el nivel de invención, el poder absoluto y el dominio absoluto de la orquesta que se muestra en esta ópera fueron alucinantes. Y hay muy pocas otras obras con las que pueda comparar esta obra; sí, están los elementos del jazz; hay oscuridad bergiana, hiperexpresionismo schrekeriano, mucho surrealismo, pero la música en realidad no suena como ninguna otra cosa. Y afortunadamente para nosotros, Capriccio ha reunido un elenco de primer nivel. Rangos expresivos para hacer que cada personaje funcione de manera convincente. La Muerte es positivamente aterradora (y seductora al mismo tiempo). Los papeles más pequeños se desenvuelven bien, y la orquesta, bajo Bertrand de Billy, está en una forma absolutamente asombrosa, que es quizás el elemento más importante en este tumulto escénico apabullante. El sonido también es de primera, por lo que la conclusión es sencilla: se trata de una grabación imprescindible de una de las grandes obras maestras del siglo XX. 

Hay muchas secciones en 'Flammen' sin cantar. Estos pequeños poemas de tono son exquisitos. Muchos recuerdan el clásico 'Putnam's Camp' de Ives, donde se escuchan dos bandas de música convergiendo y chocando entre sí, al menos musicalmente. Schulhoff utiliza música con dos ritmos y / o dos melodías y / o dos instrumentaciones que se superponen. Estas no son las "disonancias crujientes" de Prokofiev. Estos pequeños interludios siempre se resuelven en cierta estabilidad y belleza tonal. A menudo son misteriosos, e incluso sugieren la languidez de Korngold. Pero también hay jazz de muchas formas en 'Flammen'. En el escenario, una banda de jazz, ritmos sincopados de jazz y música de baile se incorporan a los interludios y las secciones vocales a lo largo de esta gran obra. "Flammen" tiene momentos de gran belleza y pasión con un mundo sonoro variado. 

Luis Suárez