Three Portuguesse Orchestras. Alvaro Cassuto. Obras de varios autores.

NAXOS 8579130 · DDD · 66' · ****

Álvaro Cassuto (1938) comenzó su carrera en 1959 como compositor de vanguardia y fue el primer compositor portugués en adoptar el sistema dodecafónico. Nacido en Oporto en 1938, era hijo de alemanes que se refugiaron del régimen nazi en la patria de sus antepasados. Estudió violín, piano y composición desde temprana edad con destacados maestros como Fernando Lopes-Graça, Pedro de Freitas Branco y Herbert von Karajan, entre otros. En 1961 debutó como director con la Orquesta Sinfónica de Oporto e inició una carrera que lo llevó a ser nombrado director musical adjunto de la Orquesta Sinfónica de la Radio Nacional de Portugal de 1970 a 1974 y elegido su director musical de 1975 a 1987. También dirigió la Orquesta Sinfónica de la Universidad de California en Irvine de 1974 a 1979, la Orquesta Filarmónica de Rhode Island de 1979 a 1985 y la Orquesta Nacional de Nueva York, con la que obtuvo grandes elogios de la crítica, incluso de The New York Times, por su serie regular de conciertos anuales en el Carnegie Hall. Tras graduarse en la facultad de derecho de Lisboa en 1964, obtuvo el grado de maestro de capilla con distinción en Viena un año después, y en 1969 recibió el Premio Koussevitzky a un director de gran mérito en Tanglewood de Erich Leinsdorf. Aunque regularmente fue invitado a dirigir orquestas de primer nivel como la Royal Philharmonic, la London Symphony, la London Philharmonic, la BBC Philharmonic, la Philadelphia Orchestra, la Berlin Symphony, la de San Petersburgo y la de Moscú entre otras, fue con orquestas que se mostraron receptivos a un 'constructor de orquestas' que desarrolló la mayor parte de su carrera.

A lo largo de su carrera, siempre aprovechó la oportunidad para promover la música orquestal de los compositores portugueses, también, con una variedad de orquestas internacionales, produciendo numerosas grabaciones de estas obras para Naxos que recibieron críticas entusiastas. El nuevo disco del maestro Álvaro Cassuto recoge las grabaciones de tres orquestas nacionales bajo su dirección, entre 1983 y 2003, en su mayoría en vivo. La grabación más antigua es la única sin público, Orquestra do Algarve interpretando una pieza corta, “Staccato Brillante”, de Joly Braga Santos (1924-1988), grabada en el auditorio del Hotel Palácio, en Estoril. Única pieza portuguesa del disco. Esta pieza fue compuesta por Braga Santos a pedido de Cassuto, como explica el maestro en el libreto del disco. La pieza fue compuesta expresamente para el concierto de presentación de la Nova Filarmonia Portuguesa, fundada por Cassuto en el verano de 1988. En el CD, “Staccato Brillante” es interpretado por Orquestra do Algarve, que Cassuto comenzó a dirigir a partir de 2002. En el libreto, el director menciona que esta orquesta “se convirtió en un éxito inmediato, con varias grabaciones de Naxos”, pero “dificultades financieras y las diferencias de opinión sobre su futuro” llevaron a Cassuto a dejar la orquesta del Algarve en 2005, para abrazar otro proyecto, la Orquestra Metropolitana de Lisboa, de la que se convirtió en director artístico. La programación de la Orquestra do Algarve también incluye Danzas húngaras de Brahms, con arreglos intersantes para orquesta de Martin Schmeling. Además de Braga Santos y Brahms, el disco incluye piezas de Mozart, Richard Wagner, Glinka, Richard Strauss y Chabrier, de diferentes orquestas, entre ellas la Orquestra Sinfónica Portuguesa (OSP), creada bajo una propuesta do Governo, de Cassuto en 1993, integrado por 110 músicos, y que se convirtió en “la mayor fuerza musical de Portugal”, en opinión del maestro, con quien grabó varias piezas de Braga Santos. Sin embargo, la “independencia de esta orquesta”, dice Cassuto, “fue de corta duración”, ya los seis años se integró en el Teatro Nacional de S. Carlos. Cassuto dejó la OSP y considera que la “actividad sinfónica y artística de la orquesta” ha pasado a ser secundaria frente a las prioridades operísticas de S. Carlos, principal escenario lírico nacional. OSP, en este disco, bajo la dirección de Cassuto, interpreta el preludio del acto III de la ópera “Lohengrin”, de Wagner, grabada en 1994, y también, de Strauss, la obra “D. Juan” y la “Danza de los Siete Velos”, de la ópera “Salomé”, la rapsodia “España”, de Emmanuel Chabrier, y la obertura de la ópera “Ruslan y Ludmila”, de Mikhail Glinka. Por la Nueva Filarmónica Portuguesa (NFP), la Sinfonía núm. 35, “Haffner”, de Mozart, aquí se ve la diferencia de calidad de grabación con respecto al resto de grabaciones, con una menor toma de sonido por parte de la ingeniería.

Interesante, pero sería mejor con obras portuguesas.

Luis Suárez